選択的レーザー溶融（SLM）は、高エネルギーレーザー照射を用いて金属粉末を完全に溶融させ、3D形状を形成する、非常に有望な金属積層造形技術です。レーザー溶融溶接技術とも呼ばれ、一般的にはSLS技術の一分野とみなされています。
SLS印刷の工程では、使用される金属材料は、加工された低融点金属または分子材料の混合粉末です。低融点材料は溶融しますが、高融点金属粉末は溶融しません。溶融した材料を使用して結合および成形効果を実現します。その結果、造形物には気孔があり、機械的特性が劣ります。使用する必要がある場合は、高温での再溶融が重要です。
SLM印刷の全工程は、3D CADデータをスライスし、3Dデータを多数の2Dデータに変換することから始まります。3D CADデータの形式は通常STLファイルです。これは他の積層3D印刷技術でも広く使用されています。CADデータをスライスソフトウェアにインポートして、さまざまな属性パラメータを設定したり、印刷制御パラメータを設定したりできます。SLM印刷の工程では、まず基板上に薄い層が均一に印刷され、次にZ軸の移動によって3D形状の印刷が実現されます。
印刷工程全体は、酸素含有量を0.05%まで低減するために、アルゴンまたは窒素の不活性ガスで満たされた密閉容器内で行われます。SLMの動作モードは、ガルバノメーターを制御してタイル状の粉末にレーザーを照射し、金属が完全に溶融するまで加熱することです。1層の照射テーブルが完了すると、テーブルが下降し、タイル機構が再びタイル操作を実行し、その後レーザーが照射されます。次の層の照射が完了すると、新しい層の粉末が溶融し、前の層と結合します。このサイクルが繰り返され、最終的に3D形状が完成します。作業空間は金属粉末の酸化を防ぐために不活性ガスで満たされており、レーザーによって発生する火花を除去するために空気循環システムを備えているものもあります。
JS AdditiveのSLM（選択的レーザー溶融）プリントサービスは、金型製造、工業用精密部品、航空宇宙、自動車製造、医療用途、科学研究、その他小ロットの金型不要生産やカスタマイズなど、様々な分野で利用されています。SLM技術によるラピッドプロトタイピングは、均一な構造と穴のない形状が特徴で、非常に複雑な構造やホットランナー設計を実現できます。
