La fusione laser selettiva (SLM) utilizza l'irradiazione laser ad alta energia per fondere completamente la polvere metallica e formare oggetti tridimensionali, rappresentando una tecnologia di produzione additiva di metalli molto promettente. È anche nota come tecnologia di saldatura a fusione laser. Generalmente, è considerata una branca della tecnologia SLS.
Nel processo di stampa SLS, il materiale metallico utilizzato è una miscela di polveri di metallo o materiale molecolare lavorato e a basso punto di fusione. Il materiale a basso punto di fusione viene fuso, mentre la polvere metallica ad alto punto di fusione non si fonde durante il processo. Il materiale fuso viene utilizzato per ottenere l'effetto di legame e stampaggio. Di conseguenza, l'oggetto presenta pori e scarse proprietà meccaniche. La rifusione ad alta temperatura è importante se si desidera utilizzarlo.
L'intero processo di stampa SLM inizia con lo slicing dei dati CAD 3D e la loro conversione in numerosi dati 2D. Il formato dei dati CAD 3D è solitamente un file STL, ampiamente utilizzato anche in altre tecniche di stampa 3D a strati. È possibile importare i dati CAD nel software di slicing e impostare vari parametri di attributo, nonché alcuni parametri di controllo della stampa. Nel processo di stampa SLM, in primo luogo, viene stampato un sottile strato uniforme sul substrato, e successivamente la stampa della forma 3D viene realizzata tramite il movimento dell'asse Z.
L'intero processo di stampa viene eseguito in un contenitore chiuso riempito con gas inerte argon o azoto per ridurre il contenuto di ossigeno allo 0,05%. Il funzionamento della SLM prevede il controllo di un galvanometro per realizzare l'irradiazione laser della polvere depositata, riscaldando il metallo fino alla sua completa fusione. Una volta completata l'irradiazione di un livello, il piano si abbassa e il meccanismo di deposizione esegue nuovamente l'operazione di deposizione, dopodiché il laser ricomincia. Dopo il completamento dell'irradiazione dello strato successivo, il nuovo strato di polvere si fonde e si lega allo strato precedente. Questo ciclo si ripete per completare la geometria 3D. Lo spazio di lavoro è riempito con gas inerte per impedire l'ossidazione della polvere metallica. Alcuni sistemi sono dotati di un sistema di circolazione dell'aria per eliminare le scintille generate dal laser.
I servizi di stampa SLM di JS Additive trovano impiego in diversi settori, come la produzione di stampi, componenti industriali di precisione, l'industria aerospaziale, la produzione automobilistica, le applicazioni mediche, la ricerca scientifica e altre produzioni senza stampo in piccoli lotti o personalizzazioni. La prototipazione rapida con tecnologia SLM si caratterizza per una struttura uniforme e priva di fori, consentendo la realizzazione di strutture molto complesse e di design a canale caldo.
