SLAは「ステレオリソグラフィー・アピアランス」の略で、三次元光硬化成形を意味します。特定の波長と強度のレーザーを光硬化材料の表面に照射すると、材料は点から線へ、線から面へと順次硬化し、描画プロセスの1層が完成します。その後、リフトテーブルを1層分の高さだけ垂直方向に移動させて、次の層を硬化させます。このようにして層が積み重ねられ、三次元構造が形成されます。
SLAは、液体感光性樹脂を原料とする、最も初期の実用的なラピッドプロトタイピング技術です。そのプロセスは、まずCADで3次元ソリッドモデルを設計し、離散プログラムを使用してモデルをスライスし、スキャンパスを設計します。生成されたデータによって、レーザースキャナと昇降プラットフォームの動きが正確に制御されます。数値制御装置で制御されたスキャナを通して、設計されたスキャンパスに従ってレーザービームが液体感光性樹脂の表面に照射され、表面の特定領域の樹脂層が硬化します。1層が完成すると、部品の一部が生成されます。次に、昇降プラットフォームが一定の距離だけ下降し、硬化層の上に別の液体樹脂層が重ねられ、2層目がスキャンされます。2層目の硬化層は前の硬化層にしっかりと接着され、層が重ね合わされて3次元プロトタイプが形成されます。プロトタイプが樹脂から取り出された後、硬化、研磨され、電気めっき、塗装、または塗装されて、目的の製品が完成します。
SLA技術は主に各種金型や模型などの製造に用いられます。また、原材料に他の成分を添加することで、精密鋳造におけるワックス型をSLAプロトタイプ型に置き換えることも可能です。SLA技術は成形速度が速く精度も高いという利点がありますが、硬化時の樹脂の収縮により、応力や変形が必然的に発生します。そのため、収縮性、速硬化性、高強度といった特性を持つ感光性材料の開発が、SLA技術の発展の方向性となっています。
利点SLAテクノロジーについて：
1. 光硬化成形法は、最初に登場したラピッドプロトタイピングプロセスであり、非常に成熟しており、長年の実績があります。
2. プロトタイプはCADデジタルモデルから直接作成されるため、切削工具や金型が不要となり、処理速度が速く、生産サイクルが短くなります。
3. 構造や形状が複雑な試作品や金型、あるいは従来の方法では成形が難しい試作品や金型も加工できます。
4. CADデジタルモデルを直感的に操作できるようにし、エラー修正のコストを削減する。
5. 実験用の試料を提供し、コンピュータシミュレーション計算結果の検証と校正を可能にする。
6. オンライン操作や遠隔制御が可能で、生産の自動化を促進する。
SLA技術の欠点：
1. SLAシステムは高価であり、運用・保守コストも高い。
2.SLAシステムは液体を扱う精密機器であり、動作環境に対して厳しい要件があります。
3. 成形部品は主に樹脂製であり、強度、剛性、耐熱性が限られているため、長期保存には適していません。
4. 前処理ソフトウェアとドライバソフトウェアは計算量が多く、処理効果との相関性が高い。
5. ソフトウェアシステムが複雑で使い始めるのが難しい。使用されているファイル形式は、ほとんどのデザイナーにとって馴染みのないものである。
