SLAL'acronyme RT-PCR signifie « Stéréolithographie d'apparence », un procédé de formage tridimensionnel par photopolymérisation. Un laser d'une longueur d'onde et d'une intensité spécifiques est focalisé sur la surface du matériau photopolymérisable, provoquant sa solidification séquentielle, point par point, ligne par ligne, puis surface par ligne, complétant ainsi le processus de dessin couche par couche. Ensuite, la table élévatrice se déplace verticalement de la hauteur d'une couche pour polymériser la suivante. Les couches sont ainsi empilées pour former un objet tridimensionnel.
La stéréolithographie (SLA) est la première technologie de prototypage rapide pratique, utilisant une résine photosensible liquide comme matière première. Le procédé consiste d'abord à concevoir un modèle 3D solide à l'aide d'un logiciel de CAO, puis à découper ce modèle en tranches à l'aide de programmes dédiés. Les données générées permettent de contrôler avec précision les mouvements du scanner laser et de la plateforme élévatrice. Le faisceau laser, grâce au scanner piloté par une machine à commande numérique, projette la résine photosensible liquide sur la surface, suivant la trajectoire de balayage définie. Après polymérisation, une couche de résine se forme sur une zone spécifique de la surface, créant ainsi une section de la pièce. La plateforme élévatrice descend ensuite d'une certaine hauteur, recouvrant la couche polymérisée d'une nouvelle couche de résine liquide, qui est à son tour scannée. La seconde couche polymérisée adhère fermement à la précédente, permettant ainsi la superposition des couches et la formation d'un prototype 3D. Après démoulage, le prototype est polymérisé, poli, puis électroplaqué, peint ou recouvert de peinture pour obtenir le produit final.
La technologie SLA est principalement utilisée pour la fabrication de moules, de modèles, etc. Elle permet également de remplacer le moule en cire utilisé en fonderie de précision par un moule prototype SLA, grâce à l'ajout de composants à la matière première. La technologie SLA offre une vitesse de formage plus rapide et une précision accrue, mais le retrait de la résine lors du durcissement engendre inévitablement des contraintes ou des déformations. C'est pourquoi le développement de matériaux photosensibles à retrait réduit, à durcissement rapide et à haute résistance constitue la tendance actuelle.
Avantagesde la technologie SLA :
1. La méthode de formage par photopolymérisation a été le premier procédé de prototypage rapide à apparaître et est aujourd'hui très mature et éprouvée.
2. Les prototypes sont fabriqués directement à partir de modèles numériques CAO, ce qui permet des vitesses de traitement rapides et des cycles de production courts sans avoir besoin d'outils de coupe ni de moules.
3. Les prototypes et les moules de structure et de forme complexes ou difficiles à façonner par des moyens traditionnels peuvent être traités.
4. Rendre le modèle numérique CAO intuitif et réduire les coûts de correction des erreurs.
5. Fournit des spécimens pour l'expérimentation et permet la vérification et l'étalonnage des résultats des calculs de simulation informatique.
6. Peut être utilisé en ligne et contrôlé à distance, facilitant ainsi l'automatisation de la production.
Inconvénients de la technologie SLA :
1. Le système SLA est coûteux, et les coûts d'exploitation et de maintenance sont élevés.
2. Le système SLA est un équipement de précision qui nécessite le fonctionnement de liquides et qui impose des exigences strictes en matière d'environnement de travail.
3. Les pièces moulées sont principalement en résine, avec une résistance, une rigidité et une résistance à la chaleur limitées, ce qui n'est pas propice à une conservation à long terme.
4. Les logiciels de prétraitement et les logiciels pilotes nécessitent une grande quantité de calculs et ont une forte corrélation avec l'effet du traitement.
5. Le système logiciel est complexe et difficile à prendre en main ; le format de fichier utilisé n'est pas familier à la majorité des concepteurs.
