สลาคำว่า "Stereolithography Appearance" ย่อมาจาก "Stereolithography Appearance" ซึ่งหมายถึงการขึ้นรูปด้วยแสงแบบสามมิติ โดยใช้เลเซอร์ที่มีความยาวคลื่นและความเข้มแสงเฉพาะเจาะจงฉายลงบนพื้นผิวของวัสดุที่ผ่านการอบด้วยแสง ทำให้วัสดุแข็งตัวทีละส่วนจากจุดไปยังเส้น และจากเส้นไปยังพื้นผิว จนกระทั่งได้ชั้นหนึ่งของกระบวนการวาด จากนั้นจึงเลื่อนโต๊ะยกขึ้นลงในแนวตั้งตามความสูงของชั้นนั้นเพื่ออบชั้นต่อไป ชั้นต่างๆ จึงถูกซ้อนกันจนเกิดเป็นชิ้นงานสามมิติ
SLA เป็นเทคโนโลยีการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วที่ใช้งานได้จริงในยุคแรกๆ โดยใช้วัตถุดิบเรซินเหลวไวแสง กระบวนการเริ่มต้นด้วยการออกแบบโมเดลสามมิติผ่าน CAD จากนั้นใช้โปรแกรมตัดเฉือนเพื่อออกแบบเส้นทางการสแกน ข้อมูลที่สร้างขึ้นจะควบคุมการเคลื่อนที่ของเครื่องสแกนเลเซอร์และแท่นยกอย่างแม่นยำ ลำแสงเลเซอร์ส่องไปยังพื้นผิวของเรซินเหลวไวแสงตามเส้นทางการสแกนที่ออกแบบไว้ผ่านเครื่องสแกนที่ควบคุมโดยอุปกรณ์ควบคุมเชิงตัวเลข ทำให้ชั้นของเรซินในบริเวณเฉพาะบนพื้นผิวแข็งตัว เมื่อชั้นหนึ่งเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะได้ชิ้นส่วนขึ้นมา จากนั้นแท่นยกจะลดระดับลงไปในระยะหนึ่ง ชั้นที่แข็งตัวแล้วจะถูกปกคลุมด้วยเรซินเหลวอีกชั้นหนึ่ง แล้วจึงทำการสแกนชั้นที่สอง ชั้นที่แข็งตัวชั้นที่สองจะยึดติดกับชั้นที่แข็งตัวก่อนหน้าอย่างแน่นหนา ทำให้เกิดการซ้อนทับกันเป็นต้นแบบสามมิติ หลังจากนำต้นแบบออกจากเรซินแล้ว จะทำการอบให้แข็งตัว ขัดเงา แล้วจึงทำการชุบด้วยไฟฟ้า ทาสี หรือลงสีเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่ต้องการ
เทคโนโลยี SLA ส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตแม่พิมพ์และแบบจำลองต่างๆ นอกจากนี้ยังสามารถใช้แม่พิมพ์ต้นแบบ SLA แทนแม่พิมพ์ขี้ผึ้งในการหล่อแบบแม่นยำได้ โดยการเพิ่มส่วนประกอบอื่นๆ ลงในวัตถุดิบ เทคโนโลยี SLA มีความเร็วในการขึ้นรูปที่เร็วกว่าและมีความแม่นยำสูงกว่า แต่เนื่องจากการหดตัวของเรซินในระหว่างการบ่ม ความเครียดหรือการเสียรูปจึงเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น การพัฒนาวัสดุไวแสงที่มีการหดตัว บ่มเร็ว และมีความแข็งแรงสูง จึงเป็นแนวโน้มการพัฒนาของเทคโนโลยีนี้
ข้อดีของเทคโนโลยี SLA:
1. วิธีการขึ้นรูปด้วยการฉายแสงเป็นกระบวนการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ววิธีแรกที่เกิดขึ้น และเป็นกระบวนการที่มีความสมบูรณ์และผ่านการทดสอบมาอย่างยาวนาน
2. ต้นแบบถูกสร้างขึ้นโดยตรงจากแบบจำลองดิจิทัล CAD ส่งผลให้ความเร็วในการประมวลผลรวดเร็วและวงจรการผลิตสั้นลง โดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือตัดและแม่พิมพ์
3. ต้นแบบและแม่พิมพ์ที่มีโครงสร้างและรูปทรงซับซ้อน หรือยากต่อการขึ้นรูปด้วยวิธีการแบบดั้งเดิม สามารถนำมาแปรรูปได้
4. ทำให้แบบจำลองดิจิทัล CAD ใช้งานง่ายและลดต้นทุนในการแก้ไขข้อผิดพลาด
5. จัดหาตัวอย่างสำหรับการทดลอง และช่วยให้สามารถตรวจสอบและปรับเทียบผลลัพธ์ของการคำนวณจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ได้
6. สามารถใช้งานผ่านระบบออนไลน์และควบคุมจากระยะไกลได้ ช่วยให้การผลิตเป็นไปโดยอัตโนมัติได้ง่ายขึ้น
ข้อเสียของเทคโนโลยี SLA:
1. ระบบ SLA มีราคาแพง และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาก็สูง
2. ระบบ SLA เป็นอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูงที่ต้องใช้งานกับของเหลว และมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในการทำงาน
3. ชิ้นส่วนขึ้นรูปส่วนใหญ่ทำจากเรซิน ซึ่งมีความแข็งแรง ความแข็งแง และความทนทานต่อความร้อนจำกัด ทำให้ไม่เอื้อต่อการเก็บรักษาในระยะยาว
4. ซอฟต์แวร์ประมวลผลล่วงหน้าและซอฟต์แวร์ควบคุมมีปริมาณการคำนวณสูง และมีความสัมพันธ์อย่างมากกับผลลัพธ์ของการประมวลผล
5. ระบบซอฟต์แวร์มีความซับซ้อนและเริ่มต้นใช้งานยาก รูปแบบไฟล์ที่ใช้ก็ไม่คุ้นเคยสำหรับนักออกแบบส่วนใหญ่
