Selectief lasersmelten (SLM) maakt gebruik van hoogenergetische laserbestraling en smelt metaalpoeder volledig om 3D-vormen te vormen. Dit is een zeer potentiële additieve metaalproductietechnologie. Het wordt ook wel lasersmeltlastechnologie genoemd. Het wordt over het algemeen beschouwd als een onderdeel van SLS-technologie.
Bij SLS-printen wordt een gemengd poeder van bewerkt metaal en metaal met een laag smeltpunt of moleculair materiaal gebruikt. Het materiaal met het lage smeltpunt wordt gesmolten, maar het metaalpoeder met het hoge smeltpunt wordt niet gesmolten. We gebruiken het gesmolten materiaal om te verbinden en te vormen. Hierdoor heeft het object poriën en slechte mechanische eigenschappen. Omsmelten bij hoge temperatuur is belangrijk als het gebruikt moet worden.
Het hele SLM-printproces begint met het slicen van 3D CAD-data en het omzetten van 3D-data naar 2D-data. 3D CAD-data wordt meestal opgeslagen als een STL-bestand. Dit formaat wordt ook veel gebruikt in andere gelaagde 3D-printtechnieken. We kunnen de CAD-data importeren in de slicersoftware en verschillende attribuutparameters en enkele parameters voor de printcontrole instellen. Bij SLM-printen wordt eerst een dunne laag gelijkmatig op het substraat geprint, waarna de 3D-vorm wordt geprint door de beweging van de Z-as.
Het gehele printproces vindt plaats in een gesloten container gevuld met inert gas argon of stikstof om het zuurstofgehalte te verlagen tot 0,05%. De werking van SLM is het aansturen van de galvanometer om de laserbestraling van het getegelde poeder te realiseren en het metaal te verwarmen tot het volledig gesmolten is. Wanneer de bestralingstafel van één niveau voltooid is, beweegt de tafel omlaag en voert het tegelmechanisme de bewerking opnieuw uit, gevolgd door de laser. Nadat de bestraling van de volgende laag voltooid is, wordt de nieuwe poederlaag gesmolten en verbonden met de vorige laag. Deze cyclus wordt herhaald om de 3D-geometrie te voltooien. De werkruimte is gevuld met inert gas om oxidatie van het metaalpoeder te voorkomen. Sommige machines hebben een luchtcirculatiesysteem om de door de laser gegenereerde vonk te elimineren.
De SLM-printdiensten van JS Additive worden gebruikt in diverse sectoren, zoals matrijzenbouw, industriële precisiecomponenten, lucht- en ruimtevaart, automobielindustrie, medische toepassingen, wetenschappelijk onderzoek en andere kleinschalige productie of maatwerk zonder matrijs. Rapid prototyping met SLM-technologie kenmerkt zich door een uniforme structuur zonder gaten, waardoor zeer complexe structuren en hotrunner-ontwerpen mogelijk zijn.
