SLA e SLM são duas tecnologias de impressão distintas na família da Manufatura Aditiva. Como todos sabemos, a tecnologia de impressão SLA é a mais desenvolvida, a mais madura e também o processo de impressão mais amplamente utilizado. Possui alta velocidade de fabricação, o material é principalmente resina fotossensível e há também uma grande variedade de tipos de resina disponíveis.
O SLA funciona focalizando um laser ultravioleta em um recipiente de resina fotopolimérica. A resina é solidificada fotoquimicamente e uma única camada do objeto 3D desejado é formada, cujo processo é repetido para cada camada até que o modelo esteja completo.
Assim como a impressão 3D SLS, a SLM é uma tecnologia de impressão por moldagem em pó. Ao contrário da SLA, que utiliza uma ampla variedade de materiais de impressão, o processo SLM utiliza apenas metal em pó como material de impressão, com materiais comuns como aço inoxidável, ligas de alumínio e ligas de titânio.
Sob o controle do computador, o laser será irradiado para a área designada, o pó metálico será derretido e o metal fundido resfriará e solidificará rapidamente. Ao finalizar uma camada, o substrato de conformação diminuirá a espessura de uma camada e, em seguida, uma nova camada de pó será aplicada pelo raspador. O processo acima será repetido até que a peça de trabalho seja formada.
De acordo com a breve introdução acima, não é difícil perceber que SLA e SLM são muito diferentes, como materiais de impressão, estado da matéria-prima, velocidade de impressão, etc. No SLA, o material de impressão é principalmente resina fotossensível, e o material está na forma líquida; enquanto o SLM é um material metálico em pó.
Embora SLA e SLM sejam processos de impressão e moldagem camada por camada, a velocidade de impressão é muito diferente. Na tecnologia de impressão 3D SLA, o laser UV solidifica a resina fotossensível de acordo com as configurações, e essa etapa se repete até que o objeto desejado seja finalizado. Na tecnologia de impressão 3D SLM, por outro lado, precisamos fundir o pó metálico por meio de laser e, para cada camada formada, ela precisa ser resfriada e solidificada rapidamente. Da fusão de diferentes materiais metálicos ao resfriamento e moldagem, todos esses processos levam tempo, e é por isso que não são tão rápidos quanto a tecnologia de impressão SLA.
Mesmo assim, a SLM é uma das tecnologias de impressão 3D com grande potencial. Não possui limitações de forma, é adequada para peças complexas e pequenas e está sendo cada vez mais explorada em áreas e com potenciais de maior alcance à medida que a tecnologia se desenvolve.
