تُعدّ تقنيتا الطباعة الضوئية المجسمة (SLA) والطباعة الانتقائية بالليزر (SLM) تقنيتين مختلفتين ضمن عائلة التصنيع الإضافي. وكما هو معروف، فإن تقنية الطباعة الضوئية المجسمة (SLA) هي الأقدم والأكثر نضجًا والأكثر استخدامًا. تتميز بسرعة إنتاج عالية، وتعتمد بشكل أساسي على الراتنج الحساس للضوء، مع توفر أنواع عديدة من الراتنجات للاختيار من بينها.
تعتمد تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد الضوئية (SLA) على تركيز شعاع ليزر فوق بنفسجي على وعاء من راتنج البوليمر الضوئي. يتم تصلب الراتنج كيميائياً ضوئياً، وتتشكل طبقة واحدة من الجسم ثلاثي الأبعاد المطلوب، وتُكرر هذه العملية لكل طبقة حتى يكتمل النموذج.
كما هو الحال مع الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS، فإن تقنية SLM هي تقنية طباعة تعتمد على قولبة المساحيق. وعلى عكس تقنية SLA التي تدعم مجموعة واسعة من مواد الطباعة، فإن عملية SLM تقتصر على استخدام مسحوق المعادن كمادة طباعة، ومن المواد الشائعة المستخدمة فيها الفولاذ المقاوم للصدأ وسبائك الألومنيوم وسبائك التيتانيوم.
تحت سيطرة الحاسوب، يُسلط شعاع الليزر على المنطقة المحددة، فينصهر مسحوق المعدن، ثم يبرد المعدن المنصهر ويتصلب بسرعة. عند الانتهاء من طبقة واحدة، ينخفض سطح التشكيل بمقدار سُمك طبقة، ثم تُضاف طبقة جديدة من المسحوق بواسطة المكشطة. تُكرر هذه العملية حتى يكتمل تشكيل قطعة العمل.
بناءً على المقدمة الموجزة أعلاه، يتضح جلياً أن تقنيتي الطباعة الضوئية المجسمة (SLA) والطباعة الضوئية الانتقائية بالليزر (SLM) تختلفان اختلافاً كبيراً، من حيث مواد الطباعة، وحالة المواد الخام، وسرعة الطباعة، وغيرها. ففي تقنية SLA، تكون مادة الطباعة في الغالب راتنجاً حساساً للضوء، وتكون المادة في صورة سائلة؛ بينما في تقنية SLM، تكون المادة عبارة عن مسحوق معدني.
على الرغم من أن كلاً من تقنيتي الطباعة ثلاثية الأبعاد SLA وSLM تعتمدان على الطباعة والتشكيل طبقةً تلو الأخرى، إلا أن سرعة الطباعة تختلف اختلافًا كبيرًا. ففي تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد SLA، يقوم ليزر الأشعة فوق البنفسجية بتصليد الراتنج الحساس للضوء وفقًا للإعدادات، وتتكرر هذه العملية حتى اكتمال الجسم المطلوب. أما في تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد SLM، فنحتاج إلى صهر مسحوق المعدن باستخدام الليزر، ويجب تبريد كل طبقة وتصليدها بسرعة. من صهر المعادن المختلفة إلى التبريد والتشكيل، تستغرق جميع هذه العمليات وقتًا، ولذلك فهي ليست بنفس سرعة تقنية الطباعة SLA.
ومع ذلك، تُعدّ تقنية الطباعة الانتقائية بالليزر (SLM) إحدى تقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد الواعدة. فهي لا تفرض قيودًا على الشكل، وتناسب الأجزاء المعقدة والصغيرة، وتحظى باهتمام متزايد من مختلف المجالات، ويجري استكشاف إمكانياتها الأوسع نطاقًا مع تطور هذه التقنية.
