La fusion sélective par laser (SLM) est une technologie de fabrication additive (FA) de premier plan, utilisée pour créer des pièces métalliques complexes de haute précision et aux propriétés mécaniques remarquables. Cet article présente un aperçu des techniques de post-traitement courantes appliquées aux pièces SLM afin d'améliorer leur qualité, leur fonctionnalité et leur esthétique.
1. Suppression des structures de soutien
La fusion sélective par laser (SLM) permet de fabriquer des pièces couche par couche à partir d'un lit de poudre métallique. Pour soutenir les porte-à-faux et les géométries complexes pendant l'impression, des supports sont ajoutés. Une fois l'impression terminée, ces supports doivent être retirés. Les méthodes les plus courantes pour retirer les supports sont les suivantes :
Démontage manuel : à l’aide d’outils tels que des pinces ou des scies, les opérateurs peuvent détacher manuellement les structures de support ;
Méthodes mécaniques : Des techniques comme le ponçage, le meulage ou le sablage sont utilisées pour enlever les supports et lisser la surface de la pièce.
2. Traitement thermique
Des procédés de traitement thermique sont utilisés pour améliorer les propriétés mécaniques des pièces SLM :
Durcissement : Pour les pièces nécessitant une dureté accrue, des méthodes de traitement thermique telles que la trempe et le revenu peuvent être utilisées pour obtenir la dureté et la résistance souhaitées.
Homogénéisation : Ce procédé consiste à chauffer la pièce à haute température puis à la refroidir lentement afin de garantir des propriétés de matériau uniformes sur toute la pièce.
3. Finition de surface
La qualité de surface des pièces SLM peut être améliorée grâce à diverses techniques de finition :
Meulage et polissage : ces méthodes permettent d’obtenir une finition de surface lisse en éliminant les irrégularités de surface et en atteignant la rugosité de surface souhaitée.
Électropolissage : procédé électrochimique qui lisse la surface et améliore la résistance à la corrosion en enlevant une fine couche de matière de la surface de la pièce.
Revêtement : L’application de revêtements tels que l’anodisation, le plaquage ou la peinture peut améliorer les propriétés de surface, notamment la résistance à l’usure, la résistance à la corrosion et l’aspect.
4. Usinage secondaire
Les pièces SLM peuvent nécessiter un usinage supplémentaire pour obtenir des tolérances serrées et des finitions de haute qualité.
Perçage et taraudage : Pour les pièces comportant des trous ou des filetages, des opérations de perçage ou de taraudage supplémentaires peuvent être nécessaires.
Conclusion
De l'élimination des structures de support à l'amélioration des états de surface et à la garantie de la précision dimensionnelle, chaque étape est cruciale pour obtenir des composants fiables et performants. À mesure que la technologie SLM progresse, la recherche et le développement continus des techniques de post-traitement permettront d'accroître encore les applications et les performances potentielles de la fabrication additive dans divers secteurs industriels.
