SLAest l'abréviation de « Stereo lithography Appearance », qui signifie formage tridimensionnel par photopolymérisation. Un laser d'une longueur d'onde et d'une intensité spécifiques est focalisé sur la surface du matériau photopolymérisé, provoquant sa solidification séquentielle, d'un point à la ligne et de la ligne à la surface. Une couche est ainsi finalisée, puis la table élévatrice est déplacée verticalement de la hauteur d'une couche pour en polymériser une autre. Les couches sont ainsi empilées pour former une entité tridimensionnelle.
La SLA est la première technologie de prototypage rapide, utilisant une résine photosensible liquide. Le processus consiste tout d'abord à concevoir un modèle solide tridimensionnel par CAO. Des programmes discrets permettent de découper le modèle et de définir le trajet de numérisation. Les données générées contrôlent précisément le mouvement du scanner laser et de la plateforme élévatrice. Le faisceau laser éclaire la surface de la résine photosensible liquide selon le trajet de numérisation défini, à travers le scanner contrôlé par un dispositif de commande numérique. Après durcissement, une couche de résine est appliquée sur une zone spécifique de la surface. Une fois la couche terminée, une section de la pièce est générée. La plateforme élévatrice descend ensuite sur une certaine distance, la couche durcie est recouverte d'une autre couche de résine liquide, puis la seconde couche est numérisée. Cette seconde couche durcie est solidement collée à la précédente, de sorte que les couches se superposent pour former un prototype tridimensionnel. Une fois le prototype retiré de la résine, il est durci, poli, puis électrodéposé ou peint pour obtenir le produit souhaité.
La technologie SLA est principalement utilisée pour la fabrication de divers moules, modèles, etc. Il est également possible de remplacer le moule en cire dans la fonderie de précision à cire perdue par un moule prototype SLA en ajoutant d'autres composants à la matière première. La technologie SLA offre une vitesse de formage plus rapide et une précision accrue, mais le retrait de la résine pendant le durcissement entraîne inévitablement des contraintes ou des déformations. C'est pourquoi le développement de matériaux photosensibles rétractables, à durcissement rapide et à haute résistance est une tendance de développement.
Avantagesde la technologie SLA :
1. La méthode de formage par photopolymérisation a été le premier procédé de prototypage rapide à émerger et est très mature et éprouvée dans le temps.
2. Les prototypes sont fabriqués directement à partir de modèles numériques CAO, ce qui permet des vitesses de traitement rapides et des cycles de production courts sans avoir besoin d'outils de découpe et de moules.
3. Les prototypes et les moules de structure et de forme complexes ou difficiles à façonner par des moyens traditionnels peuvent être traités.
4. Rendre le modèle numérique CAO intuitif et réduire le coût de réparation des erreurs.
5. Fournit des échantillons pour l’expérimentation et permet la vérification et l’étalonnage des résultats des calculs de simulation par ordinateur.
6. Peut être utilisé en ligne et contrôlé à distance, facilitant l'automatisation de la production.
Inconvénients de la technologie SLA :
1. Le système SLA est coûteux et les coûts d’exploitation et de maintenance sont élevés.
2. Le système SLA est un équipement précis qui doit fonctionner avec un liquide et qui a des exigences strictes en matière d'environnement de travail.
3. Les pièces de formage sont principalement en résine, avec une résistance, une rigidité et une résistance à la chaleur limitées, ce qui n'est pas propice à une conservation à long terme.
4. Le logiciel de prétraitement et le logiciel pilote ont une grande quantité de calcul et ont une forte corrélation avec l'effet de traitement.
5. Le système logiciel est compliqué et difficile à démarrer ; le format de fichier utilisé n'est pas familier à la majorité des concepteurs.
