SLA y SLM son dos tecnologías de impresión diferentes dentro de la fabricación aditiva. Como todos sabemos, la tecnología de impresión SLA es la que lleva más tiempo desarrollándose, es la más madura y también el proceso de impresión más utilizado. Ofrece una alta velocidad de fabricación, el material es principalmente resina fotosensible y existe una amplia gama de resinas para elegir.
La SLA funciona enfocando un láser ultravioleta sobre una cuba de resina fotopolimérica. La resina se solidifica fotoquímicamente y se forma una sola capa del objeto 3D deseado. Este proceso se repite para cada capa hasta completar el modelo.
Al igual que la impresión 3D SLS, la SLM es una tecnología de impresión por moldeo en polvo. A diferencia de la SLA, que ofrece una amplia variedad de materiales de impresión, el proceso SLM solo utiliza metal en polvo como material de impresión, con materiales comunes como acero inoxidable, aleaciones de aluminio y aleaciones de titanio.
Bajo el control de la computadora, el láser se irradiará al área designada, el polvo metálico se fundirá y el metal fundido se enfriará y solidificará rápidamente. Al terminar una capa, el sustrato de formación se reducirá en una capa de espesor y, a continuación, se aplicará una nueva capa de polvo mediante el raspador. El proceso anterior se repetirá hasta que se forme la pieza de trabajo.
Según la breve introducción anterior, es fácil comprender que la SLA y la SLM presentan diferencias significativas en cuanto a los materiales de impresión, el estado de las materias primas, la velocidad de impresión, etc. En la SLA, el material de impresión es principalmente resina fotosensible en forma líquida, mientras que en la SLM se utiliza metal en polvo.
Aunque tanto la SLA como la SLM son procesos de impresión y moldeo capa por capa, la velocidad de impresión es muy diferente. En la tecnología de impresión 3D SLA, el láser UV solidifica la resina fotosensible según la configuración, y este paso se repite hasta obtener el objeto deseado. En cambio, en la tecnología de impresión 3D SLM, es necesario fundir el polvo metálico mediante láser, y cada capa formada debe enfriarse y solidificarse rápidamente. Desde la fusión de los diferentes materiales metálicos hasta el enfriamiento y el moldeo, todos estos procesos requieren tiempo, por lo que no es tan rápida como la tecnología de impresión SLA.
Aun así, la SLM es una de las tecnologías de impresión 3D con mayor proyección. No tiene limitaciones de forma, es adecuada para piezas complejas y pequeñas, y cada vez más sectores la reconocen y exploran para descubrir su potencial de mayor alcance a medida que se desarrolla.
