La fusión selectiva por láser (SLM) utiliza irradiación láser de alta energía y funde completamente el polvo metálico para formar formas tridimensionales. Esta tecnología de fabricación aditiva de metales es muy prometedora. También se denomina tecnología de soldadura por fusión por láser. Generalmente, se considera una rama de la tecnología SLS.
En el proceso de impresión SLS, el material metálico utilizado es una mezcla de polvo de metal o material molecular procesado y de bajo punto de fusión. El material de bajo punto de fusión se funde, pero el polvo metálico de alto punto de fusión no. Utilizamos el material fundido para lograr el efecto de unión y moldeo. Como resultado, la pieza presenta poros y propiedades mecánicas deficientes. Es importante refundirlo a alta temperatura si es necesario.
El proceso de impresión SLM comienza con el corte de datos CAD 3D y su conversión a múltiples datos 2D. El formato de los datos CAD 3D suele ser un archivo STL. También se utiliza ampliamente en otras técnicas de impresión 3D por capas. Podemos importar los datos CAD al software de corte y configurar diversos parámetros de atributos, así como algunos parámetros de control de impresión. En el proceso de impresión SLM, primero se imprime una capa delgada uniformemente sobre el sustrato y, a continuación, se realiza la impresión 3D mediante el movimiento del eje Z.
Todo el proceso de impresión se lleva a cabo en un recipiente cerrado lleno de gas inerte, argón o nitrógeno, para reducir el contenido de oxígeno al 0,05 %. El modo de funcionamiento del SLM consiste en controlar el galvanómetro para realizar la irradiación láser del polvo en mosaico, calentando el metal hasta su completa fusión. Al completarse la irradiación de un nivel, la mesa desciende y el mecanismo de mosaico realiza la operación de mosaico de nuevo, y luego el láser. Tras completar la irradiación de la siguiente capa, la nueva capa de polvo se funde y se une a la anterior. Este ciclo se repite para completar la geometría 3D. El espacio de trabajo se llena con gas inerte para evitar la oxidación del polvo metálico. Algunos equipos incorporan un sistema de circulación de aire para eliminar las chispas generadas por el láser.
Los servicios de impresión SLM de JS, que ofrece aditiva, se utilizan en diversos campos, como la fabricación de moldes, componentes industriales de precisión, la industria aeroespacial, la fabricación de automóviles, aplicaciones médicas, la investigación científica y la producción o personalización sin molde en lotes pequeños. La tecnología SLM para prototipado rápido se caracteriza por su estructura uniforme y ausencia de agujeros, lo que permite realizar estructuras muy complejas y diseños de canal caliente.
