La sinterización selectiva por láser (SLS) es una potente tecnología de impresión 3D que pertenece a la familia de procesos de fusión de lecho de polvo, capaz de producir piezas de alta precisión y durabilidad, aptas para su uso final, producción en lotes pequeños o prototipos manuales. Durante el proceso de impresión SLS, un láser de alta potencia fusiona pequeñas partículas de polvo plástico para formar la figura tridimensional deseada. El láser fusiona selectivamente el material en polvo mediante el escaneo de una sección transversal tridimensional de la superficie del lecho de polvo. Tras escanear cada sección transversal, el lecho de polvo se reduce en una capa de espesor, se añade una nueva capa de material encima y el proceso de sinterización selectiva por láser se repite hasta completar la pieza.
La impresión 3D SLS se puede utilizar tanto para la creación de prototipos de componentes poliméricos funcionales como para pequeñas series de producción, ya que ofrece un alto grado de libertad de diseño, alta precisión y produce piezas con propiedades mecánicas buenas y consistentes.
El proceso de impresión SLS
(Imagen: Proceso de impresión SLS)
En primer lugar, se calienta el contenedor de polvo y la zona de construcción hasta una temperatura cercana al punto de fusión del material, y se extiende una capa de material en polvo.
En segundo lugar, se utiliza el láser para escanear la sección transversal de la capa, de modo que la temperatura del polvo aumente hasta el punto de fusión, sinterizando selectivamente la zona que se va a imprimir y formando una unión.
En tercer lugar, una vez finalizado el proceso de sinterización, se baja la plataforma de construcción y se aplica otra capa de material en polvo sobre la espátula, repitiendo el segundo paso hasta completar todo el modelo.
En cuarto lugar, una vez finalizada la impresión, el contenedor de moldeo se ha enfriado (generalmente por debajo de los 40 grados) y se pueden extraer las piezas para proceder a su posterior procesamiento.
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Colaboradora: Alisa
