Selectief lasersmelten (SLM) is een veelgebruikte additieve productietechnologie (AM) die wordt gebruikt om complexe metalen onderdelen te creëren met hoge precisie en mechanische eigenschappen. Dit artikel geeft een overzicht van de gangbare nabewerkingstechnieken die op SLM-onderdelen worden toegepast om hun kwaliteit, functionaliteit en esthetische aantrekkingskracht te verbeteren.
1. Verwijdering van ondersteunende structuren
SLM bouwt onderdelen laag voor laag op uit een bed van metaalpoeder. Om overhangende delen en complexe geometrieën tijdens het printen te ondersteunen, worden ondersteunende structuren toegevoegd. Zodra het printproces is voltooid, moeten deze steunen worden verwijderd. De meest voorkomende methoden voor het verwijderen van steunen zijn:
Handmatige verwijdering: met behulp van gereedschappen zoals tangen of zagen kunnen operators handmatig ondersteunende structuren losmaken;
Mechanische methoden: Technieken zoals schuren, slijpen of stralen worden gebruikt om steunen te verwijderen en het oppervlak van het onderdeel glad te maken.
2. Warmtebehandeling
Warmtebehandelingsprocessen worden gebruikt om de mechanische eigenschappen van SLM-onderdelen te verbeteren:
Harden: Voor onderdelen die een hogere hardheid nodig hebben, kunnen warmtebehandelingsmethoden zoals afschrikken en ontlaten worden gebruikt om de gewenste hardheid en sterkte te bereiken.
Homogeniseren: Bij dit proces wordt het onderdeel verhit tot een hoge temperatuur en vervolgens langzaam afgekoeld, zodat de materiaaleigenschappen van het gehele onderdeel gelijk zijn.
3. Oppervlakteafwerking
De oppervlaktekwaliteit van SLM-onderdelen kan worden verbeterd door middel van verschillende afwerkingstechnieken:
Slijpen en polijsten: Deze methoden worden gebruikt om een glad oppervlakteresultaat te bereiken door onregelmatigheden te verwijderen en de gewenste oppervlakteruwheid te bereiken.
Elektrolytisch polijsten: Een elektrochemisch proces waarbij het oppervlak glad wordt gemaakt en de corrosiebestendigheid wordt verbeterd door een dunne laag materiaal van het oppervlak van het onderdeel te verwijderen.
Coating: Het aanbrengen van coatings zoals anodiseren, plateren of verven kan de oppervlakte-eigenschappen verbeteren, waaronder slijtvastheid, corrosiebestendigheid en uiterlijk.
4. Secundaire bewerking
Voor SLM-onderdelen kunnen extra bewerkingen nodig zijn om nauwe toleranties en een hoogwaardige afwerking te bereiken.
Boren en tappen: Voor onderdelen met gaten of schroefdraad kunnen extra boor- of tapbewerkingen nodig zijn.
Conclusie
Van het verwijderen van ondersteunende structuren tot het verbeteren van de oppervlakteafwerking en het garanderen van de maatnauwkeurigheid: elke stap is cruciaal voor het bereiken van hoogwaardige, betrouwbare componenten. Naarmate de SLM-technologie zich verder ontwikkelt, zullen voortdurend onderzoek en ontwikkeling op het gebied van nabewerkingstechnieken de potentiële toepassingen en prestaties van additieve productie in diverse industrieën verder verbeteren.
