تقنية التلبيد الانتقائي بالليزر (SLS) هي تقنية شائعة للطباعة ثلاثية الأبعاد تعتمد على طبقة من المسحوق. وتعتمد هذه التقنية بشكل أساسي على مبدأ تلبيد المواد المسحوقة عند درجات حرارة عالية باستخدام أشعة الليزر تحت الحمراء، حيث يتحكم الحاسوب بجهاز تحديد موضع مصدر الضوء لتحقيق دقة عالية في تحديد المواقع. ومن خلال تكرار عملية وضع المسحوق وصهره في المواضع المطلوبة، يتم بناء الأجزاء في طبقة المسحوق.
تُستخدم مواد SLS في مجموعة واسعة من التطبيقات. من الناحية النظرية، يمكن استخدام أي مادة مسحوقية قادرة على تكوين روابط بين الذرات عند تسخينها كمادة SLS، والمادة الأكثر شيوعًا هي مادة النايلون المألوفة وغير المكلفة، والتي نسميها أيضًا PA12 (بولي أميد 12).
من يعرفون تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLA يدركون أنها تتطلب هياكل داعمة أثناء الطباعة، لذا بعد انتهاء عملية الطباعة، تُجرى عمليات معالجة لاحقة كإزالة الدعامات والصنفرة وغيرها. أما في تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS، فيُستخدم المسحوق نفسه كمادة للطباعة والدعامة في آن واحد. ولذلك، تتميز SLS بمعدل استخدام عالٍ للمواد، إذ يُمكن إعادة تدوير المسحوق المتبقي بعد الطباعة واستخدامه مرة أخرى.
على الرغم من أن تقنية الطباعة الانتقائية بالليزر (SLS) لا تتطلب تكلفة مواد مرتفعة وتتميز بمعدل استخدام عالٍ للمواد، فلماذا لا تزال خدمة طباعة باهظة الثمن؟ هناك عدة عوامل رئيسية:
1. التكلفة العالية لآلات الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS. على عكس تقنيات FDM وSLA التي تتوفر لها آلات للاستخدام المكتبي، فإن معدات الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS حاليًا مخصصة للاستخدام الصناعي فقط، وهي غير مناسبة لهواة الطباعة ثلاثية الأبعاد بشكل عام أو للمجموعات الصغيرة الأخرى.
2. على الرغم من أن معدل إعادة استخدام المواد في الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS مرتفع للغاية، إلا أن معدل استهلاك المواد مرتفع للغاية أيضًا، مما يؤدي إلى تكلفة مواد باهظة الثمن.
3. تتميز أجزاء SLS بسطح خشن ومسامية داخلية، مما يتطلب سلسلة من إجراءات المعالجة اللاحقة المعقدة، الأمر الذي يزيد من تكاليف العمالة وتكاليف أدوات ومواد المعالجة اللاحقة في هذه العملية.
4. تتأثر جودة أجزاء SLS بشكل كبير بالمسحوق، وليس من السهل تحسينها.
5. متطلبات التصميم لملفات ثلاثية الأبعاد في SLS صعبة، وعمومًا لا يمكن طباعة بعض الأجزاء الطويلة أو الأجزاء ذات الثقوب الصغيرة بدقة بواسطة SLS لأنها عرضة للتشوه والتلبيد الزائد.
وبالمثل، تتمتع الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية التلبيد الانتقائي بالليزر (SLS) بمزايا واضحة للغاية. فكما ذكرنا سابقًا، سعر المواد المستخدمة في هذه التقنية منخفض، فضلًا عن معدل استخدامها المتميز؛ إضافةً إلى ذلك، يتميز النايلون المستخدم في هذه التقنية بقوة ومتانة عاليتين، ومقاومة أفضل للتآكل، ويمكن استخدام الأجزاء المُلبّدة لفترة طويلة. لذا، تُعدّ تقنية التلبيد الانتقائي بالليزر (SLS) من الحلول الأكثر فعالية من حيث التكلفة لإنتاج كميات صغيرة.
