التلبيد الانتقائي بالليزر (SLS)، أو اختصارًا، هو تقنية طباعة ثلاثية الأبعاد شائعة تعتمد على طبقة مسحوق. تعتمد هذه التقنية بشكل أساسي على مبدأ التلبيد عالي الحرارة للمواد المسحوقة تحت أشعة الليزر تحت الحمراء، حيث يتحكم الحاسوب بجهاز تحديد موضع مصدر الضوء لتحقيق دقة تحديد الموضع. بتكرار عملية وضع المسحوق وصهره عند الحاجة، تُركّب الأجزاء في طبقة المسحوق.
تُستخدم مواد SLS في مجموعة واسعة من التطبيقات. نظريًا، يُمكن استخدام أي مادة مسحوقة قادرة على تكوين روابط بين الذرات عند تسخينها كمواد SLS، وأكثرها شيوعًا هي مادة النايلون المألوفة والرخيصة، والتي نُطلق عليها أيضًا PA12 (بولي أميد 12).
من يعرف تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLA يدرك أنها تتطلب هياكل دعم أثناء الطباعة، لذا بعد انتهاء عملية الطباعة، تُجرى عمليات ما بعد المعالجة، مثل إزالة الدعامة والصنفرة وغيرها. أما في الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS، فإن المسحوق المستخدم في الطباعة هو المادة والدعامة. لذا، تتميز تقنية SLS بمعدل استخدام عالٍ للمواد، إذ يُمكن إعادة تدوير المسحوق المتبقي بعد الطباعة واستخدامه مرة أخرى.
على الرغم من أن SLS لا تُعدّ خدمة طباعة باهظة الثمن، إلا أن معدل استخدامها للمواد مرتفع، فلماذا لا تزال هذه الخدمة باهظة الثمن؟ هناك عدة عوامل رئيسية:
١. ارتفاع تكلفة آلات الطباعة ثلاثية الأبعاد SLS. بخلاف تقنيات FDM وSLA التي تستخدم آلات بمستوى سطح المكتب، فإن معدات الطباعة ثلاثية الأبعاد SLS حاليًا مخصصة للاستخدام الصناعي فقط، وليست مناسبة لهواة الطباعة ثلاثية الأبعاد بشكل عام أو لمجموعات صغيرة أخرى.
2. على الرغم من أن معدل إعادة استخدام المواد في الطباعة ثلاثية الأبعاد SLS مرتفع للغاية، إلا أن معدل استهلاكها للمواد مرتفع للغاية أيضًا، مما يؤدي إلى تكلفة مادية باهظة أيضًا.
3. تتميز أجزاء SLS بسطح حبيبي ومسامية داخلية، مما يتطلب سلسلة من إجراءات المعالجة اللاحقة المعقدة، مما يزيد من تكاليف العمالة وتكاليف أدوات المعالجة اللاحقة والمواد في العملية.
4. تتأثر جودة أجزاء SLS بشكل كبير بالمسحوق، وليس من السهل تحسينها.
5. إن متطلبات التصميم للملفات ثلاثية الأبعاد في SLS صعبة، وعادةً لا يمكن طباعة بعض الأجزاء الطويلة أو الأجزاء ذات الثقوب الصغيرة بدقة بواسطة SLS لأنها عرضة للتشوه والتلبيد الزائد.
وبالمثل، تتميز الطباعة ثلاثية الأبعاد بتقنية SLS بمزايا واضحة. وكما ذكرنا سابقًا، يتميز SLS بانخفاض سعره، بالإضافة إلى معدل استخدام ممتاز للمواد. كما يتميز النايلون المستخدم فيه بقوة وصلابة عالية، بالإضافة إلى مقاومة أفضل للتآكل، ويمكن استخدام الأجزاء الملبدة لفترة طويلة. لذا، يُعد SLS أحد الحلول الأكثر فعالية من حيث التكلفة للإنتاج بكميات صغيرة.
