SLA وSLM تقنيتان مختلفتان في مجال التصنيع الإضافي. وكما هو معلوم، فإن تقنية طباعة SLA طُوّرت منذ زمن طويل، وهي الأكثر نضجًا، والأكثر استخدامًا. تتميز بسرعة تصنيع عالية، ومادتها الأساسية هي الراتنج الحساس للضوء، وتتوفر أنواع عديدة من الراتنج للاختيار من بينها.
يعمل SLA بتركيز ليزر فوق بنفسجي على وعاء من راتنج البوليمر الضوئي. يُجمّد الراتنج ضوئيًا، وتُشكّل طبقة واحدة من الجسم ثلاثي الأبعاد المطلوب، وتُكرّر هذه العملية لكل طبقة حتى اكتمال النموذج.
كما هو الحال مع الطباعة ثلاثية الأبعاد SLS، فإن SLM هي تقنية طباعة صب المسحوق. على عكس SLA، التي تتميز بمجموعة واسعة من مواد الطباعة، لا تستخدم عملية SLM سوى المعدن المسحوق كمادة طباعة، مع مواد شائعة مثل الفولاذ المقاوم للصدأ وسبائك الألومنيوم وسبائك التيتانيوم.
تحت سيطرة الحاسوب، يُسلَّط الليزر على المنطقة المحددة، فيُصهر مسحوق المعدن، ثم يبرد المعدن المنصهر بسرعة ويتصلب. عند الانتهاء من طبقة واحدة، يُخفَّض سُمك طبقة الركيزة المُشكِّلة، ثم تُوضَع طبقة جديدة من المسحوق بواسطة المكشطة. تُكرَّر هذه العملية حتى تتشكل قطعة العمل.
بناءً على المقدمة الموجزة أعلاه، من السهل إدراك أن SLA وSLM يختلفان اختلافًا كبيرًا، من حيث مواد الطباعة، وحالة المواد الخام، وسرعة الطباعة، وغيرها. في SLA، تكون مادة الطباعة بشكل أساسي راتنجًا حساسًا للضوء، وتكون المادة سائلة؛ بينما SLM عبارة عن مادة معدنية مسحوقة.
على الرغم من أن كلاً من تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد SLA وSLM تعتمدان على الطباعة والقولبة طبقة تلو الأخرى، إلا أن سرعة الطباعة تختلف اختلافًا كبيرًا. في تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد SLA، يُجمّد ليزر الأشعة فوق البنفسجية الراتنج الحساس للضوء وفقًا للإعدادات، وتُكرّر هذه الخطوة حتى الانتهاء من المنتج المطلوب. أما في تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد SLM، فيتعين صهر مادة المسحوق المعدني بالليزر، وتحتاج كل طبقة مُشكّلة إلى تبريدها وتصليبها بسرعة. تستغرق جميع هذه العمليات، من صهر المواد المعدنية المختلفة إلى التبريد والقولبة، وقتًا طويلاً، ولذلك فهي ليست بنفس سرعة تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد SLA.
مع ذلك، تُعدّ تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد (SLM) من تقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد ذات الآفاق الواعدة. فهي لا تُقيّد شكلها، وهي مناسبة للأجزاء المعقدة والصغيرة، وتحظى باهتمام متزايد في مجالات متعددة، وتُستكشف إمكانياتها الواسعة مع تطور التكنولوجيا.
