La fusione laser selettiva (SLM) è una delle principali tecnologie di produzione additiva (AM) utilizzate per creare componenti metallici complessi con elevata precisione e proprietà meccaniche. Questo articolo fornisce una panoramica delle comuni tecniche di post-lavorazione applicate ai componenti SLM per migliorarne la qualità, la funzionalità e l'aspetto estetico.
1. Rimozione delle strutture di supporto
La tecnologia SLM costruisce i pezzi strato per strato da un letto di polvere metallica. Per supportare sporgenze e geometrie complesse durante la stampa, vengono aggiunte strutture di supporto. Una volta completato il processo di stampa, questi supporti devono essere rimossi. I metodi più comuni per la rimozione dei supporti includono:
Rimozione manuale: utilizzando strumenti come pinze o seghe, gli operatori possono staccare manualmente le strutture di supporto;
Metodi meccanici: per rimuovere i supporti e levigare la superficie del pezzo vengono impiegate tecniche come la levigatura, la molatura o la sabbiatura.
2. Trattamento termico
I processi di trattamento termico vengono impiegati per migliorare le proprietà meccaniche delle parti SLM:
Tempra: per le parti che richiedono una maggiore durezza, è possibile utilizzare metodi di trattamento termico quali tempra e rinvenimento per ottenere la durezza e la resistenza desiderate.
Omogeneizzazione: questo processo prevede il riscaldamento del pezzo a una temperatura elevata e il suo successivo raffreddamento lento per garantire proprietà del materiale uniformi in tutto il pezzo.
3. Finitura superficiale
La qualità superficiale delle parti SLM può essere migliorata attraverso diverse tecniche di finitura:
Molatura e lucidatura: questi metodi vengono utilizzati per ottenere una finitura superficiale liscia, rimuovendo le irregolarità superficiali e ottenendo la rugosità superficiale desiderata.
Elettrolucidatura: processo elettrochimico che leviga la superficie e aumenta la resistenza alla corrosione rimuovendo un sottile strato di materiale dalla superficie del pezzo.
Rivestimento: l'applicazione di rivestimenti quali anodizzazione, placcatura o verniciatura può migliorare le proprietà superficiali, tra cui resistenza all'usura, resistenza alla corrosione e aspetto.
4. Lavorazione secondaria
Le parti SLM potrebbero richiedere lavorazioni meccaniche aggiuntive per ottenere tolleranze ridotte e finiture di alta qualità.
Foratura e maschiatura: per le parti con fori o filettature potrebbero essere necessarie ulteriori operazioni di foratura o maschiatura.
Conclusione
Dalla rimozione delle strutture di supporto al miglioramento delle finiture superficiali e alla garanzia della precisione dimensionale, ogni fase è fondamentale per ottenere componenti affidabili e ad alte prestazioni. Con il continuo progresso della tecnologia SLM, la ricerca e lo sviluppo continui nelle tecniche di post-processing miglioreranno ulteriormente le potenziali applicazioni e le prestazioni della produzione additiva in diversi settori.
