ด้วยการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมถึงการส่งเสริมการประยุกต์ใช้ตามความต้องการ การใช้เทคโนโลยีการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว (Rapid Prototyping) เพื่อผลิตชิ้นส่วนโลหะที่มีฟังก์ชันการทำงานโดยตรง จึงกลายเป็นทิศทางการพัฒนาหลักของเทคโนโลยีนี้ ปัจจุบัน ชิ้นส่วนโลหะหลักๆ ที่ใช้ในการผลิตชิ้นส่วนโลหะคือ...การพิมพ์ 3 มิติ กระบวนการที่สามารถใช้ในการผลิตชิ้นส่วนโลหะใช้งานได้โดยตรง ได้แก่ การเผาผนึกด้วยเลเซอร์แบบเลือกจุด (Selective Laser Sintering)(เอสแอลเอส) เทคโนโลยีการเผาผนึกโลหะด้วยเลเซอร์โดยตรง(DMLS)เทคโนโลยีการหลอมด้วยเลเซอร์แบบเลือกเฉพาะจุด (เอสแอลเอ็ม)เทคโนโลยีการขึ้นรูปตาข่ายด้วยเลเซอร์(เลนส์)เทคโนโลยีและการหลอมเลือกด้วยลำแสงอิเล็กตรอน(EBSM)เทคโนโลยี ฯลฯ
การเผาผนึกด้วยเลเซอร์แบบเลือกเฉพาะ(เอสแอลเอส)
การเผาผนึกด้วยเลเซอร์แบบเลือกเฉพาะจุด (Selective laser sintering) ตามชื่อที่บ่งบอก คือการใช้กลไกทางโลหะวิทยาของการเผาผนึกในเฟสของเหลว ในระหว่างกระบวนการขึ้นรูป วัสดุผงจะหลอมเหลวบางส่วน และอนุภาคผงจะยังคงรักษาแกนกลางที่เป็นของแข็งไว้ จากนั้นจึงจัดเรียงตัวใหม่ผ่านอนุภาคของแข็งและเฟสของเหลวที่แข็งตัวในภายหลัง การยึดติดจะทำให้ผงมีความหนาแน่นมากขึ้น
เทคโนโลยี SLSหลักการและลักษณะเฉพาะ:
อุปกรณ์กระบวนการทั้งหมดประกอบด้วยกระบอกผงและกระบอกขึ้นรูป ลูกสูบของกระบอกผงทำงาน (ลูกสูบป้อนผง) จะยกตัวขึ้น และลูกกลิ้งวางผงจะกระจายผงอย่างสม่ำเสมอลงบนลูกสูบของกระบอกขึ้นรูป (ลูกสูบทำงาน) คอมพิวเตอร์ควบคุมวิถีการสแกนสองมิติของลำแสงเลเซอร์ตามแบบจำลองชิ้นส่วนต้นแบบ และทำการเผาผนึกวัสดุผงแข็งอย่างเลือกสรรเพื่อสร้างชั้นของชิ้นส่วน หลังจากสร้างชั้นหนึ่งเสร็จแล้ว ลูกสูบทำงานจะลดลงมาหนึ่งชั้น ระบบวางผงจะเติมผงใหม่ และควบคุมลำแสงเลเซอร์เพื่อสแกนและเผาผนึกชั้นใหม่ วงจรนี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ทีละชั้น จนกระทั่งได้ชิ้นส่วนสามมิติที่สมบูรณ์
