La fusione laser selettiva (SLM), nota anche come saldatura a fusione laser, è una tecnologia di produzione additiva per metalli estremamente promettente che utilizza luce laser ad alta energia per irradiare e fondere completamente polveri metalliche, consentendo la formazione di oggetti tridimensionali.
Il materiale metallico utilizzato nella SLM è una miscela di metallo trattato e materiale molecolare a basso punto di fusione. Durante il processo, il materiale a basso punto di fusione fonde, mentre la polvere metallica ad alto punto di fusione rimane inalterata. Il materiale fuso viene utilizzato per l'incollaggio, pertanto i solidi risultano porosi e presentano scarse proprietà meccaniche, e devono essere rifusi ad alte temperature prima di poter essere utilizzati.
L'intero processo di stampa SLM inizia con lo slicing dei dati CAD 3D, convertendo i dati 3D in una serie di strati di dati 2D, solitamente con uno spessore compreso tra 20 µm e 100 µm. I dati CAD 3D sono in genere in formato STL, comunemente utilizzato anche in altre tecnologie di stampa 3D a strati. I dati CAD vengono importati nel software di slicing e vengono impostati vari parametri di proprietà, nonché alcuni parametri di controllo per la stampa. Il processo SLM inizia stampando un sottile strato uniforme sul substrato, che viene poi spostato lungo l'asse Z per stampare la forma 3D.
L'intero processo di stampa viene eseguito in un contenitore chiuso riempito con un gas inerte, argon o azoto, per ridurre il contenuto di ossigeno allo 0,05%. La tecnologia SLM funziona controllando un vibratore per ottenere l'irradiazione laser della polvere depositata, riscaldando il metallo fino alla sua completa fusione. Ogni livello di irradiazione del piano di lavoro si abbassa, il meccanismo di deposizione viene eseguito nuovamente e quindi il laser completa l'irradiazione dello strato successivo, in modo che il nuovo strato di polvere si fonda e si leghi insieme allo strato precedente, ripetendo il ciclo per completare la geometria 3D. L'area di lavoro è solitamente riempita con gas inerte per evitare l'ossidazione della polvere metallica e alcune macchine sono dotate di sistemi di circolazione dell'aria per eliminare le scintille generate dal laser.
I componenti stampati con la tecnologia SLM sono caratterizzati da elevata densità e resistenza. Il processo di stampa SLM è ad alta energia e ogni strato di polvere metallica deve essere riscaldato fino al punto di fusione del metallo. L'alta temperatura genera tensioni residue all'interno del materiale stampato SLM, che possono influenzare le proprietà meccaniche del componente.
Le stampanti per metalli di JS Additive sono fornite da noti produttori nazionali e i suoi servizi di stampa 3D su metallo si sono estesi ai mercati esteri di tutto il mondo, dove la qualità e i tempi di consegna sono ben riconosciuti dai clienti internazionali, soprattutto in Europa, America, Giappone, Italia, Spagna e Sud-Est asiatico. I servizi di stampa 3D su metallo vengono utilizzati principalmente per aiutare le imprese tradizionali a cambiare i loro metodi di produzione, risparmiando tempo e costi di produzione, soprattutto nell'attuale difficile contesto pandemico.
