Selektiivisessä lasersulatuksessa (SLM) käytetään korkeaenergistä lasersäteilyä, joka sulattaa metallijauheen kokonaan 3D-muodoiksi. Tämä on erittäin potentiaalinen metallien lisäainevalmistustekniikka. Sitä kutsutaan myös lasersulatushitsaustekniikaksi. Yleisesti sitä pidetään SLS-tekniikan haarana.
SLS-tulostuksessa käytetään metallimateriaalina jauhetta, joka on käsiteltyä ja matalan sulamispisteen omaavaa metallia tai molekyylimateriaalia. Alhaisen sulamispisteen omaava materiaali sulatetaan, mutta korkean sulamispisteen omaavaa metallijauhetta ei sulateta prosessissa. Sulatettua materiaalia käytetään sidos- ja muovausvaikutuksen aikaansaamiseksi. Tämän seurauksena materiaalissa on huokosia ja huonot mekaaniset ominaisuudet. Uudelleensulatus korkeassa lämpötilassa on tärkeää, jos sitä on käytettävä.
SLM-tulostuksen koko prosessi alkaa 3D CAD -datan viipaloinnilla ja muuntamisella moniksi 2D-dataelementeiksi. 3D CAD -datan muoto on yleensä STL-tiedosto. Sitä käytetään laajalti myös muissa kerrostettujen 3D-tulostustekniikoissa. Voimme tuoda CAD-datan viipalointiohjelmistoon ja asettaa erilaisia ominaisuusparametreja sekä tulostuksen ohjausparametreja. SLM-tulostuksessa ensin ohut kerros tulostetaan tasaisesti alustalle, ja sitten 3D-muototulostus toteutetaan Z-akselin liikkeellä.
Koko tulostusprosessi suoritetaan suljetussa astiassa, joka on täytetty inertillä kaasulla, argonilla tai typellä, happipitoisuuden alentamiseksi 0,05 prosenttiin. SLM:n toimintatapa on ohjata galvanometriä, joka suorittaa laatoitetun jauheen lasersäteilyn ja lämmittää metallia, kunnes se on täysin sulanut. Kun yhden tason säteilytyspöytä on valmis, pöytä liikkuu alas ja laatoitusmekanismi suorittaa uudelleen laatoitusoperaation ja sitten laserin. Seuraavan kerroksen säteilytyksen valmistuttua uusi jauhekerros sulatetaan ja liitetään edelliseen kerrokseen. Tämä sykli toistetaan 3D-geometrian lopulliseksi saavuttamiseksi. Työtila täytetään inertillä kaasulla metallijauheen hapettumisen estämiseksi. Joissakin on ilmankiertojärjestelmä laserin synnyttämän kipinän poistamiseksi.
JS-lisäaineen SLM-tulostuspalveluita käytetään useilla aloilla, kuten muotinvalmistuksessa, teollisissa tarkkuuskomponenteissa, ilmailu- ja avaruustekniikassa, autoteollisuudessa, lääketieteellisissä sovelluksissa, tieteellisessä tutkimuksessa ja muussa piensarjatuotannossa tai räätälöinnissä. SLM-teknologian nopealla prototyyppien valmistuksella on ominaista yhtenäinen rakenne ja rei'ittämättömyys, mikä mahdollistaa erittäin monimutkaisten rakenteiden ja kuumakanavasuunnittelun.
