SLS, ili Selektivno Lasersko Sinteriranje, je uobičajena 3D tehnologija štampanja zasnovana na sloju praha. Uglavnom koristi osnovni princip sinterovanja praškastih materijala na visokim temperaturama pod infracrvenim laserskim zračenjem, a računar kontroliše uređaj za pozicioniranje izvora svjetlosti kako bi se postiglo precizno pozicioniranje. Ponavljanjem procesa nanošenja praha i topljenja gdje je potrebno, dijelovi se ugrađuju u sloj praha.
SLS materijali se koriste u širokom spektru primjena. Teoretski, bilo koji praškasti materijal koji može formirati međuatomske veze prilikom zagrijavanja može se koristiti kao SLS materijal, a najčešće korišteni materijal je poznati i jeftini najlonski materijal, koji nazivamo i PA12 (poliamid 12).
Oni koji poznaju SLA 3D printanje znaju da ova tehnologija zahtijeva potporne strukture tokom printanja, tako da nakon završetka procesa printanja postoje postupci naknadne obrade kao što su uklanjanje potpore, brušenje i tako dalje. S druge strane, kod SLS 3D printanja, prah koji se koristi za printanje je i materijal i potpora. Dakle, SLS ima visoku stopu iskorištenja materijala jer se prah koji ostane nakon printanja može reciklirati i ponovo koristiti.
Uprkos činjenici da SLS nema visoku cijenu materijala i ima visoku stopu iskorištenosti materijala, zašto je to i dalje skupa usluga štampanja? Postoji nekoliko glavnih faktora:
1. Visoka cijena SLS mašina. Za razliku od FDM i SLA tehnologija koje imaju mašine desktop nivoa, trenutna SLS 3D oprema za štampanje je samo industrijskog kvaliteta i nije pogodna za opšte entuzijaste 3D štampanja ili druge male grupe.
2. Iako je stopa ponovne upotrebe materijala kod SLS 3D printanja vrlo visoka, i stopa potrošnje materijala je vrlo visoka, što dovodi do visokih troškova materijala.
3. SLS dijelovi imaju zrnastu površinsku obradu i unutrašnju poroznost, što zahtijeva niz složenih postupaka naknadne obrade, što povećava troškove rada i troškove alata i materijala za naknadnu obradu u procesu.
4. Kvalitet SLS dijelova je uveliko pod utjecajem praha i nije ga lako poboljšati.
5. Zahtjevi dizajna za 3D datoteke u SLS-u su visoki i općenito se neki dugi dijelovi ili dijelovi s malim rupama ne mogu precizno isprintati SLS-om jer su skloni savijanju i prekomjernom sinteriranju.
Slično tome, SLS 3D printanje ima vrlo očigledne prednosti. Kao što je ranije spomenuto, cijena materijala SLS je niska, a osim toga, ima izvanrednu stopu iskorištenosti materijala; osim toga, najlonski materijal koji se koristi u SLS-u također ima visoku čvrstoću i veliku žilavost, kao i bolju otpornost na koroziju, a sinterirani dijelovi mogu se koristiti dugo vremena. Dakle, SLS je također jedno od isplativijih rješenja za proizvodnju malih serija.
