La bioimpresión 3D es una plataforma de fabricación altamente avanzada que permite imprimir tejidos a partir de células y, en última instancia, órganos vitales. Esto podría abrir nuevas perspectivas en la medicina y beneficiar directamente a los pacientes que necesitan un trasplante de órganos.
En lugar de esperar a un donante adecuado o arriesgarse al rechazo del órgano trasplantado, los pacientes disponen de un órgano personalizado diseñado específicamente para reemplazar uno defectuoso. Sin embargo, a pesar de los avances en bioimpresión 3D de los últimos 20 años, aún se requiere un progreso significativo para producir estructuras de tejido biomiméticas 3D complejas.
Según investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD), la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) y la Universidad de Asia, es necesario acelerar las tecnologías de cultivo de tejidos, en particular, para superar el obstáculo que supone la maduración de los tejidos tridimensionales multicelulares bioimpresos hasta convertirlos en tejidos funcionales. Su artículo de investigación, titulado «¡Impriman un órgano! ¿Por qué aún no hemos aparecido?», se ha publicado en Advances in Polymer Science.
En este artículo, los investigadores también ofrecen una revisión exhaustiva de las mejoras recientes y analizan las tecnologías de bioimpresión. Asimismo, se analizan los avances en el desarrollo de biotintas, la implementación de nuevas estrategias de bioimpresión y la maduración de tejidos. Se presta especial atención al papel de la ciencia de los polímeros y cómo complementa la bioimpresión 3D para superar algunos de los principales obstáculos en el campo de la impresión de órganos, como la creación de estructuras biológicas biomiméticas, angiogénicas y relacionadas con la anatomía 3D (como se muestra en las imágenes a continuación).
El uso de estrategias complementarias, como los sistemas de perfusión de cocultivo dinámico, se considera esencial para garantizar la maduración y el ensamblaje de los constructos de tejido bioimpresos. Si bien ahora es posible fabricar tejidos u órganos a escala humana que pueden madurar hasta convertirse en tejidos vascularizados y parcialmente funcionales, la industria aún está rezagada en la bioimpresión de tejidos u órganos específicos para humanos debido a la complejidad de la matriz extracelular (MEC) específica de cada tejido y al proceso de maduración tisular, la falta de medios de cocultivo adecuados para sustentar múltiples tipos de células y la necesidad de un acondicionamiento tisular adicional antes del injerto.
“Si bien la bioimpresión 3D aún se encuentra en sus primeras etapas, los notables avances logrados en los últimos años sugieren la posibilidad de crear órganos funcionales en laboratorio. Sin embargo, para expandir las fronteras de la medicina, debemos superar los desafíos técnicos de la fabricación de tejido. Algunas biotintas específicas no optimizan el proceso de maduración del tejido. Esto tendrá un gran impacto en la vida de los pacientes, muchos de los cuales podrían depender del futuro de la bioimpresión 3D”, afirmó el profesor Chua Chee Kai, autor principal del artículo.
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